13世纪的捕鲸图

猎取鲸类以充当食物和提取油脂的行为。在世界某些地区,捕鲸活动可追溯到史前时代。现代猎鲸使世界各地鲸的数目减少,以致于必须制定新的捕鲸规则和花费更多的财力来大大缩减捕鲸业的规模。

4世纪捕鲸图

在17世纪内,荷兰人及英格兰人均组成庞大的捕鲸船队。估计一年约有300艘荷兰捕鲸船出海,船员达18,000人。

版画捕鲸图

在18世纪初,因为荷兰近海域内鲸类的数量大为减少,这些捕鲸队被迫驶往较远的海域,到格陵兰和戴维斯海峡捕鲸。

18世纪,来自英国在北美洲各殖民地的捕鲸船开始出现在大西洋上,船上有一种新发明的设备,这使捕鲸船能承担的任务大大增加。这便是在船上安装了一种砖炉,即提炼炉,有了它,捕鲸者在海上就能把宝贵的鲸脂提炼成油,并把鲸油贮存在桶里,不必把捕到的鲸拖回岸上再加工。捕鲸船有了这样的加工能力,通常便能在海上停留4年之久,然后才带着满船货物回来。

19世纪日本的捕鲸图

19世纪中期,美国船队有捕鲸船700多艘,大部分从新英格兰(尤其是纽柏德福特〔NewBedford〕和 南塔克特〔Nantucket〕)启航。

美国捕鲸图

在20世纪,人们发现了鲸产 品的新用途,于是捕鲸业便又稍得振兴,然而鲸的种群却面临绝灭的危险。

捕鲸记