声纳（SONAR）是一个英文名词缩写的译音，全文的意思是“声波导航与测距”。声纳和雷达工作原理很相似，不同的是，一个是利用电磁波进行传播，一个是利用声波进行传播。电磁波在空气中传播的速度是30万千米/秒，因此，常把雷达叫做千里眼，但是雷达在水下使用就不灵了，因为海水对电磁波的吸收能力很强。

声波的传播速度也是很快的，它不仅仅能在空气里传播，而且还可以在水中传播，在水中传播的速度是1450米/秒，比在空气中传播的速度要快4.5倍。有的人曾经做过实验，在水下引发重300磅的***，它的巨大声音在水下传播到2万千米以外，在空气里是绝对不可能传播这么远的。

因此，利用声波在水中传播的特性发展了声纳这种装备。

声呐就是利用水中声波对水下目标进行探测、定位和通信的电子设备，是水声学中应用最广泛、最重要的一种装置。它是SONAR一词的“义音两顾”的译称（旧译为声纳），SONAR是SoundNavigationand　Ranging（声音导航测距）的缩写。声呐技术至今已有100年历史，它是1906年由英国海军的刘易斯·尼克森所发明。他发明的靠前部声呐仪是一种被动式的聆听装置，主要用来侦测冰山。这种技术，到靠前次世界大战时被应用到战场上，用来侦测潜藏在水底的潜水艇。目前，声呐是各国海军进行水下监视使用的主要技术，用于对水下目标进行探测、分类、定位和跟踪；进行水下通信和导航，保障舰艇、反潜飞机和反潜直升机的战术机动和水中武器的使用。此外，声呐技术还广泛用于鱼雷制导、水雷引信，以及鱼群探测、海洋石油勘探、船舶导航、水下作业、水文测量和海底地质地貌的勘测等。和许多科学技术的发展一样，社会的需要和科技的进步促进了声呐技术的发展。

声纳