对外贸易亦称国外贸易或进出口贸易，简称外贸，是指一个国家或地区与另一个国家或地区之间的商品，劳务和技术的交换活动。这种贸易由进口和出口两个部分组成。对运进商品或劳务的国家或地区来说，是进口。对运出商品或劳务的国家或地区来说，是出口。这在奴隶社会和封建社会就开始产生和发展，到资本主义社会，发展更加迅速。其性质和作用由不同的社会制度所决定。