地主是指家庭拥有土地，其成员不参加劳动的人。封建社会里最大的地主为皇帝，拥有全国土地，其它的根据级别之类的划分。从大地主下划到小地主，最后划到级别最低的农民手里。低级别的向上级定期交税。没土地的雇佣农工直接受地主使唤，为他们干活。
地主阶级是地主制经济下的主要剥削阶级，也是封建社会主要的统治阶级。它具有按封建等级制度划分的阶层。在中国，地主主要有以下几种。
1、有具有较高社会地位、享有政治特权的世族地主、缙绅地主，他们凭借世袭的或非世袭的地位和特权。
2、有社会地位较低、没有政治特权的庶民地主。他们主要是中小地主。他们既受豪强地主欺凌，自己又得勤于劳作，忙时也要雇人。由于土地可以买卖，地主阶级的成份常有变动。随着社会生产力的发展，取得地主身份所需土地的最低必要量降低，庶民地主在人数上的优势增大。在商品经济有了较大发展后，工商业者购买土地，出现工商业地主。
3、封建社会拥有大量财富的粮商、盐商、丝绸商、黑帮帮主亦是大地主，为数不少。

地主