1、太平真君三年（442年）获封为吴王，后于正平元年（451年）改封南安王。正平二年（452年），中常待宗爱弑太武帝，矫皇太后令，***东平王拓跋翰，迎立拓跋余，改元承平（或作永平）。即位后厚待群下，但彻夜畅饮，夜夜笙歌，很快即令国库空虚，又多次出猎，即使边境有事，亦不加理会，百姓皆愤怒，而他不作改变。

2、另外，宗爱自拓跋余登位后掌权日久，朝野内外皆忌惮他，而拓跋余则怀疑宗爱另有所图，密谋削夺宗爱权力，宗爱于是***拓跋余。

南安王