1、相传五代时(公元907-960年)有一位神七娘，在福建打仗的时候，和丈夫一起把竹条扎成一个方框，贴上纸，做成头灯。底盘上放着燃烧的松节油，灯被热空气吹向天空，作为军事联络信号。这种树脂灯在四川被称为孔明灯。此灯形似诸葛亮戴的帽子，故名。

2、还有一种说法是三国时诸葛亮发明的。诸葛亮在平阳被司马懿围困时，全军不知所措。诸葛亮想出了一个妙计，把风向计算清楚，命人拿来几千张白纸，糊成无数个灯笼，然后用烟向上的引力摘下来。小灯笼一盏一盏升起，营中将士高呼：“诸葛先生带着天灯突围！”。司马懿居然信以为真，领兵追赶天灯，诸葛亮得以逃脱。后人把这种灯笼称为“孔明灯”。

孔明灯的由来