压岁钱的来历跟压邪祟和压惊有关。传说中有一种叫祟的小妖怪，每年年三十夜里都会出来害人，被它摸过的孩子会发烧得病，人们为了防止祟害孩子就不睡守在孩子身边，这就是守祟。其中一户人家用红纸包了八枚铜钱放在枕边驱走了妖怪，人家就把这钱叫做压祟钱，久而久之就变成了压岁钱。

压惊的说法跟年兽有关，年兽每到年三十就会出来作怪，不仅会伤害人畜，还会破坏庄稼。小孩子害怕，大人就用食品安慰小孩，用鞭炮驱赶年兽，这就是压惊。随着时代的变迁，货币代替了食物，就有了压岁钱。