堤防是指为了防御河流洪水、海潮、风暴潮、波浪等水灾，人工修建的一种设施。它通常是由土石、混凝土等材料堆筑而成的，用来限制水流的流动范围，阻挡水体的侵蚀和溢出，保护周边地区的安全。堤防可以分为河堤和海堤两种类型，根据地理位置和防御对象的不同而有所差异。它在防洪、防涝和防海侵等方面起到了重要作用。