1974年4月，何炅出生于湖南省长沙市雨花区；1980年9月就读于长沙市长塘里小学（至1986年7月小学毕业）；1986年9月进入湖南师范大学附属中学读书；1992年7月高中毕业；1992年9月，何炅被保送入读北京外国语大学***语系学习；1994年，还在外国语大学读书的他凭借自编自演的小品《渗透》在中央电视台的大学生晚会上受到中央电视台有关人士的注意；1997年7月，大学毕业留任北京外国语大学***语系教师。