世界语言分为四大语系。
分别是印欧语系、汉藏语系、闪含语系和阿尔泰语系。
其中英语、法语、意大利语、西班牙语等属于印欧语系，汉语和藏缅、壮侗、苗瑶等语族属于汉藏语系。
印欧语系拥有最多的母语人口，目前世界上影响力最大，语族最多的语系，地理分布跨度大，范围广。
分类标准
世界语言的分类标准一般有两个：
按结构分类
一是按结构分类，即以语言结构的特点来进行分类。
1.词汇附着型语言。这种语言的词用在句子里时，词形不表示语法关系的形式，必须用其他词汇附着句子里，才能表达语法关系。如汉语中的时间，必须加“现在、昨天、明天”等词汇才能表达。
2.字母附着型语言。这种语言的主要特点是靠词尾，前后缀（用一定的字母组合）等来产生语法形式，表示各种语言关系。例如英语、俄语中词的性、数、格、位的变化都是靠词尾和前后缀来表现的。印欧语系的语种，大多属于这一类型。
3.混合型：以上两者兼有之。如日语中的主语、状语、宾语分别用字母“が，に，を”表示，而现在时、过去时则用词汇”ぁります，ぁりました”等表示。
谱系分类
二是谱系分类。谱系分类是根据语言的历史渊源、地理位置、亲属关系，把世界上的语言分为若干语系，语系以内再分为若干语族，语族以下再分为若干语支。
分类方法
世界语言的分类方法也不尽相同。比较著名的有：
1.中国北京大学分类法
中国北京大学中文系教授徐通锵、胡吉成将为13个语系，45个语族。这13个语系是：汉藏语系、印欧语系、高加索语系，乌拉尔语系、阿尔泰语系、达罗毗荼语系、南亚语系、南岛语系、闪--含语系、尼日尔—科尔多凡语系、尼罗---撒哈拉语系、科依桑语系、北美印第安语系。
2.英国Simon大学遗传学分类法
（1）欧亚语系，包括汉藏语系、印欧语系。
（2）太平洋和非洲语系，包括除欧亚语系、南北美洲以外其他各国的语言。
（3）北美语系：北美洲土著印第安语言。
（4）南美语系：南美洲土著印第安语言。
3.澳大利亚国家标准语言分类法
北欧语系：5个语族，16种语支
南欧语系：5个语族，16种语支
东欧语系：7个语族，25种语支
西南亚和北非语系：3个语族，21种语支
南亚语系：5个语族，16种语支
东南亚语系：3个语族，23种语支
东亚语系：4个语族，15种语支
澳洲土语语系：8个语族，56种语支
其他语系：7个语族，41种语支
4.美国麻萨诸赛州理工学院分类
（完全按地区）
非洲语系：北非语族、南非语族、东非语族、西非语族
亚洲语系：北亚语族、南亚语族，东亚语族、西亚语族、中亚语族、东南亚语族
澳太语系：澳大利亚及太平洋诸岛国。
北美语系：北美洲各国语言，包括土著印第安语言。
南美语系：南美洲各国语言，包括土著印第安语言。
欧洲语系：日耳曼语族包括英语、德语、荷兰语、斯堪的纳维亚半岛各主要语言。拉丁语族包括法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语和罗马尼亚语等。斯拉夫语族有俄语、保加利亚语、波兰语等。波罗的海语族包括拉脱维亚语和立陶宛语等。
